西班牙王位继承战争（1701-1714）是查理二世死后西班牙王位继承的一场冲突，查理二世没有孩子，将成为哈布斯堡王朝统治西班牙的最后一位国王。波旁王朝和哈布斯堡王朝都声称拥有西班牙帝国。这场战争是为了决定哪个家族应该控制帝国的财产，或者财产是否应该在他们之间分配。战争的结果为大英帝国在世界舞台上创造了有利条件。
西班牙的查理二世从 1665 年到 1700 年在位。被称为“El Hechizado”（被施了魔法的人），因为他有身体和精神残疾，这可能是由于哈布斯堡皇室近亲繁殖造成的，查理二世没有孩子，谁将接替他的问题导致了西班牙王位继承战争西班牙的各个领土源于查理二世、法国波旁王朝和神圣罗马帝国哈布斯堡王朝的利益冲突。
查理二世有两个姐妹，玛丽特蕾莎和玛格丽塔特蕾莎。玛丽·特蕾莎 (Marie Therese) 嫁给了法国路易十四 (Louis XIV)，嫁给了波旁王朝 (House of Bourbon)，玛格丽塔·特蕾莎 (Margarita Teresa) 嫁给了神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世 (Leopold I)，嫁给了哈布斯堡王朝 (House of Habsburg)。玛丽·特蕾莎 (Marie Therese) 在与路易十四结婚后放弃了王位继承权，最明显的继承人是玛格丽塔·特蕾莎 (Margarita Teresa) 的孙子约瑟夫·斐迪南 (Joseph Ferdinand)。然而，玛格丽塔·特蕾莎的女儿玛丽·安东尼亚将她的王位继承权授予了她的岳父利奥波德一世。他希望第三次婚姻将西班牙传给自己的孩子。最终，波旁王朝、哈布斯堡王朝和约瑟夫费迪南德对西班牙王位提出了三个相互竞争的要求。
在当时欧洲政治的另一个层面上，海上大国英格兰和荷兰联合省强烈反对波旁王朝对西班牙的宣称。他们担心失去与西班牙和西印度群岛的贸易。1698 年，法国、英国和联合省就瓜分条约达成协议，该条约将在其索赔人之间分裂西班牙帝国，将西班牙的大部分财产交给约瑟夫·费迪南德。利奥波德一世和查理二世都没有同意这个条约。约瑟夫·费迪南德于 1699 年去世后，事情变得更加复杂。法国和海上列强签订的第二份瓜分条约将西班牙、西属尼德兰和印度群岛提供给了哈布斯堡王朝，但利奥波德一世希望他的继承人拥有整个西班牙的继承权，但遭到拒绝。同样心存不满的查理二世，在死前一个月的遗嘱中，将西班牙的全部遗产交给了法国。当查理二世于 1700 年 11 月去世时，战争似乎不可避免，因为所有必要的各方都不会尊重遗嘱或条约。路易十四选择了履行遗嘱，菲利普五世登上了西班牙王位。
西班牙王位继承战争始于 1701 年 3 月，当时法国占领了荷兰的西班牙领土。起初，战争只发生在利奥波德一世和路易十四之间，并且在意大利北部进行。哈布斯堡王朝在当年余下的战斗中占据了上风，几
1702 年，战争开始波及整个欧洲。法国的盟友包括西班牙、葡萄牙、萨沃伊、巴伐利亚和科隆。哈布斯堡王朝得到了海上强国、普鲁士和许多德国王子的支持。1702 年意大利继续战斗，英国人在海上发动进攻。在西北欧，法国人的数量超过了海上强国。一个重大的发展发生在夏天，巴伐利亚的马克西米利安二世伊曼纽尔，约瑟夫费迪南德的父亲站在法国一边，从后方袭击了哈布斯堡王朝的军队。
在巴伐利亚的马克西米利安二世伊曼纽尔的帮助下，法国人在 1703 年能够占领维也纳。法国军队在乌尔姆与巴伐利亚军队会合，距离维也纳很近。然而，巴伐利亚的马克西米利安二世伊曼纽尔非常谨慎，拒绝进攻维也纳。最终，他们错失了进攻维也纳的机会。
与此同时，在看到英国人在海上取得胜利后，葡萄牙人开始相信英国可以保护他们免受波旁王朝的侵害，并放弃与法国的联盟，加入海上强国的行列。同样，萨沃伊公爵放弃了与法国的联盟，转而支持皇帝。
1704年，第一代马尔伯勒公爵约翰·丘吉尔的军事战略为哈布斯堡王朝带来了重大胜利，从而摧毁了法国人夺取维也纳的可能性。马尔伯勒通过制造佯攻和转移注意力的方式秘密地迅速调动他的部队，以避开敌人。通过这种方式，他设法在维也纳与法国和巴伐利亚军队之间调动他的军队。从 8 月到年底，哈布斯堡王朝都取得了胜利，夺取维也纳的威胁也被消除了。
利奥波德一世于 1705 年去世，由约瑟夫一世继任。那一年几乎没有发生战斗。然而，在 1706 年，在意大利、西班牙荷兰和西班牙本土对法国和西班牙取得了进一步的决定性帝国和海上胜利。路易十四与荷兰人接洽，并提出如果法国人保留米兰、那不勒斯和西西里岛，就割让西班牙和西班牙美洲。向荷兰人提供了在西班牙尼德兰的堡垒，但英国人和哈布斯堡王朝拒绝了这些条款，因为他们不想瓜分西班牙的财产。
1707 年，他们万万没想到法国利用军队分布不均和敌人内部分歧的机会，夺回了前一年失去的西班牙部分地区。对维也纳的新威胁来自瑞典的查理十二世，他最近在波罗的海地区发生的第二次北方战争中占领了萨克森。查理十二世入侵的威胁很快就过去了，因为瑞典从未成为西班牙王位继承战争的积极参与者。德国王子一直不愿派兵协助哈布斯堡王朝与法国人作战，这阻碍了尼德兰的帝国军队。法国人在莱茵河战线上也取得了逆转，哈布斯堡王朝无法在意大利北部取得进一步的进展。
